Los venezolanos Francisco Álvarez y Luis Torrens | Fotos: MLB
PORT ST. LUCIE, Florida.- Si bien ningún segmento del roster de los Mets está libre de incertidumbre (así no funcionan estas cosas), el equipo ha encontrado estabilidad detrás del plato. Con los venezolanos Francisco Álvarez y Luis Torrens, los Mets tienen su tándem de receptores para el futuro previsible.
Álvarez, de 23 años, no está muy lejos de haber sido el prospecto número 1 en general del béisbol, un talento único que ya tiene una temporada de 25 jonrones en su haber. Está bajo el control del equipo por cuatro temporadas más. Torrens, de 28 años, logró mucho como el suplente de Álvarez después de que los Mets lo adquirieron de los Yankees en mayo pasado. Estará en Queens por dos años más.
Juntos, ese dúo está en línea para recibir la mayoría de los juegos de los Mets esta temporada. O incluso todos.
Aquí está la situación organizacional en la posición de catcher:
En el roster de 40: Álvarez, Torrens
Salidas notables: Ninguna
Prospectos del Top 30: Daiverson Gutiérrez (Nro. 20), Christopher Suero (Nro. 22), Ronald Hernández (Nro. 27)
Invitados fuera del roster: Kevin Parada, Jakson Reetz, Hayden Senger, Chris Williams.
El titular: Esta es una temporada crucial para Álvarez. Hace tres años, plantó las semillas del estrellato cuando arrasó en las ligas menores para debutar a los 20 años, incluso ganándose un turno al bate en la postemporada. Hace dos años, Álvarez pareció florecer al sacudirse algunos problemas iniciales para conectar 25 jonrones y registrar un OPS de .721, números respetables para un joven de 21 años. En el camino, se deshizo de su reputación de catcher con carencias defensivas. Pero el año pasado, Álvarez dio un claro paso atrás en el plato, conectando solo 11 cuadrangulares (una lesión en el pulgar izquierdo jugó un papel importante en eso) y pasando largos tramos esencialmente como un out automático.
Con la ayuda de su ex compañero de equipo J.D. Martínez, Álvarez reelaboró su swing durante el invierno. Quiere mejorar en el uso de todo el terreno en lugar de depender de su poder natural hacia su banda. Si puede lograr eso, Álvarez todavía es lo suficientemente joven y talentoso como para asumir su manto como uno de los mejores receptores del juego.
Como era de esperar, los Mets no dudaron en ofrecerle a Torrens, elegible para arbitraje, un nuevo contrato este invierno.
¿Alguna competencia?
En esta posición, no. Salvo lesiones, Álvarez y Torrens serán los únicos dos receptores en el roster del Día Inaugural.
¿Y el futuro?
Si las cosas le salen bien a Álvarez, seguirá siendo el receptor titular indiscutible de los Mets hasta el 2028, su último año bajo control del equipo. Hace dos temporadas muertas, los Mets tuvieron conversaciones, al menos superficiales, con Álvarez sobre una extensión. Si bien esa situación parece haberse enfriado, Álvarez aún debería seguir siendo el catcher durante mucho tiempo.
Pero nada es seguro en este juego, solo pregúntenle a Parada. Cuando los Mets seleccionaron al ex jugador de Georgia Tech en el puesto 11 en general del Draft del 2022, algunos se preguntaron cómo coexistirían él y Álvarez. Eso aún no se ha convertido en un problema, ya que Parada tuvo una temporada mediocre en el 2023 y una francamente pobre el año pasado, bateando .214/.304/.359 en 114 juegos. Quedándose sin oportunidades para demostrar su viabilidad a largo plazo, Parada debe tener un repunte para permanecer en el panorama de la organización.
Los Mets no tienen otro prospecto de la receptoría de alto nivel en el horizonte inmediato, aunque si Álvarez se confirma como regular, eso no será un problema significativo. Los caretas suplentes no son demasiado difíciles de encontrar en la agencia libre, y para cuando Torrens se vaya, uno o más de los jóvenes aspirantes de los Mets podrían ser factores.
