Al-Ittiyah gana la sexta etapa y asume el liderato del Rally Dakar

José Ángel Rodríguez S. | AVS Photo Report

Barcelona, España.- Nasser Al-Ittiyah, el siempre hombre a vencer en el Rally Dakar entre los contendientes de la categoría de coches, ganó su primera etapa de la edición 2026 y ascendió al liderato general de la tabla de clasificación.

El qatarí, que busca su sexto título en el rally de rallies, se impuso en el recorrido más largo de esta versión, de unos 589 kilómetros, incluidos 326 km de especial, en 3 horas, 13 minutos y 16 segundos.

“He trabajado mucho. Los primeros días no habían sido nada fáciles, pero hoy hemos intentado apretar las tuercas y todo ha ido muy bien», dijo Al-Ittiyah, en declaraciones a Dakar.com. «Tener un buen liderato a estas alturas es fantástico, pero ahora tocará no cambiar de planteamiento e ir con cuidado la segunda semana. Hemos intentado no tener grandes problemas y evitar al máximo los pinchazos, porque la batalla este año estará muy apretada».

El piloto, de 55 años de edad, elevó a 49 su total de victorias de etapa en el Rally Dakar, para quedar a sólo uno del récord absoluto que comparten el finlandés Ari Vatanen y el francés Stéphane Peterhansel, de acuerdo con el periodista Guille Álvarez, del diario El País. De hecho, ha triunfado en al menos una etapa ahora en al menos 19 años seguidos, un hecho inédito.

ROMA Y SAINZ EN EL RALLY DAKAR

Nani Roma y Carlos Sainz, por su parte, terminaron en la sexta y séptima posición, a 5 minutos 31 segundos y 6 minutos 33 segundos, respectivamente. Ambos españoles, precisamente, ocupan esos mismos lugares en la clasificación general, detrás de Al-Ittiyah.

«Siempre hay cosas por mejorar, pero el coche ha estado fantástico y la semana ha sido positiva», valoró el catalán Roma. «Teníamos una misión difícil, perder poco tiempo abriendo en las dunas y cambiar nuestro orden de salida, por eso hemos empujado y arriesgado como nunca. Creo que es la mejor etapa de mi vida”.

Sainz, por su parte, respiró luego de dos etapas anteriores muy complicadas, en las que estuvo a punto de abandonar por problemas mecánicos durante la ruta maratón, sin asistencia.

«Ahora toca descansar un poco y recuperar tanto el coche como la espalda», comentó el madrileño, de 63 años de edad. «Estoy contento, porque en un momento dado pensé que se había acabado y en cambio tenemos una semana por delante y estamos cuartos y metidos en la carrera».