Luciano Benavides asume el liderato del Dakar con una pierna

José Ángel Rodríguez S. | AVS Photo Report

Barcelona, España.- Pase lo que pase durante la última semana del Rally Dakar, Luciano Benavides será uno de los principales protagonistas de la edición 2026. Termine o no ganándola.

El piloto argentino, de 30 años de edad, se adjudicó el lunes su segunda victoria de etapa consecutiva y bajó del liderato a Daniel Sanders, su compañero en el Red Bull KTM y vigente campeón de la categoría de motos. Fue otra demostración de gallardía del sudamericano, quien corre el rally de rallies con una rodilla con los ligamentos cruzados y los meniscos destrozados.

“Este Dakar empezó hace dos meses, cuando me caí en el rally de Marruecos», recordó en declaraciones recabadas por el diario El País Luciano Benavides, hermano menor de Kevin, dos veces ganador del Dakar en dos ruedas, y quien actualmente compite en Challenger. «La rodilla la tengo bastante mal, necesita cirugía y ya tengo turno para cuando termine la carrera».

Apenas un día antes de comenzar el recorrido en Arabia Saudí, el oriundo de Salta asistió a una sesión de fotos promocional y, tras tropezar con una roca, se reventó el menisco.

«Me convencí de que debía enfocarme en mí y en mi cuerpo, en no hacer nada más de lo que pudiera y centrarme en lo que yo puedo controlar», apuntó Luciano Benavides. «Ni pienso en los demás ni en los tiempos».

CERRADA DISPUTA

El salteño culminó esta etapa, la octava del Dakar, en 4 horas, 26 minutos y 39 segundos, para sacarle ventaja de 10 segundos en la clasificación general al sudafricano Sanders.

«Todo pasa por la cabeza, me preparé mucho a nivel mental para encarar este Dakar», relató Luciano Benavides. «Lo quiero y vengo buscando desde hace mucho, y cuando las ganas son tan grandes el dolor pasa a un segundo plano. Si estuviera pensando en ello, estaría a media hora del líder”.

Esa preparación, incluye también extracción de sangre entre etapas en la rodilla lesionada, algún tratamiento en el hombro izquierdo, también fracturado hace dos meses tras la caída, y terapia con el mismo psicólogo de Franco Colapinto.

“Como piloto, Luciano es tranquilo, controla muy bien la navegación y sabe en los momentos que debe atacar», le describió su cofrade español Edgar Canet. «Pero igual le falta un punto de velocidad y ese instinto asesino que sí tiene Daniel (Sanders)”.