La Champions en fase decisiva

La Champions League, el circuito de fútbol más importante y mediático del planeta, entra en su fase más decisiva: los cuartos de final, con los ocho equipos sobrevivientes, esos que supieron superar obstáculos que parecían insalvables en su momento.

Es así que los números empiezan a marcar a los favoritos, aunque no todos coinciden con lo que se ha visto en la cancha, donde –aparte del talento y estructura- han podido prevalecer la jerarquía, la enjundia y ¿por qué no? hasta la suerte.

El camino hasta el presente dejó resultados que cambiaron por completo la narrativa del torneo, con goleadas inesperadas, eliminaciones de gigantes y remontadas históricas, que reconfiguraron el mapa de favoritos.

Uno de los golpes más contundentes lo dio el Paris Saint-Germain, que aplastó al Chelsea con un global de 8-2, mientras que varios clubes ingleses como Manchester City, Newcastle y Tottenham quedaron fuera, dejando a la Premier League en boca de todos.

Solo el Arsenal y el Liverpool sobrevivieron la implacable poda, lo que arrojó más dudas sobre qué liga realmente domina el escenario europeo del fútbol.

En este contexto, vale la pena mencionar el caso del Sporting Club de Portugal (mejor conocido como Sporting de Lisboa), que reaccionó de manera dramática ante el Bodo Glimt noruego, pasando de la eliminación casi segura a elevar sus opciones en el torneo.

Otro resultado que alteró por completo el análisis de la Champions, fue el que resultó del enfrentamiento entre el Atlético de Madrid y el Tottenham, que dejó al equipo español en la pelea, aunque sus probabilidades siguen siendo moderadas en comparación con otros gigantes.

En contraste, el siempre aspirante Real Madrid volvió a confirmar su peso histórico ante el Manchester City, a pesar de no partir como favorito.

Los favoritos

En fin, son ocho los sobrevivientes y en este escenario, la supercomputadora Opta ha estructurado un ranking de favoritos, basado en un universo de 10 mil simulaciones en el que el británico Arsenal y el alemán Bayern de Múnich son los que lideran el escalafón.

Ese Arsenal, que el pasado domingo 22 de marzo fue derrotado 2-0 por el Manchester City, y que lidera cómodamente la Premier League, es el líder en cuanto a posibilidades campeoniles con un casi 30% de valoraciones a su favor.

En efecto, el equipo de Mikel Arteta aparece como el gran favorito tras una fase prácticamente perfecta y una eliminatoria sólida ante el Bayer Leverkusen. Sin embargo, la Champions no siempre responde a la lógica de los números.

Por su parte, el Bayern Múnich, que viene de golear 6-1 al Atalanta en Italia, en el partido de ida de los octavos de final, atesora un favoritismo del 18.02%, basado en su efectividad en ataque y estructura solidaria que potencia tanto su capacidad física como su increíble movilidad.

Sin embargo, el Real Madrid, sin estar entre los favoritos más claros, ha demostrado una y otra vez que su experiencia en estas instancias puede inclinar la balanza, mientras que clubes como el Barcelona o el propio París Saint-Germain llegan en un gran momento de forma.

Porque si algo ha dejado claro esta edición de la Champions League, es que, aunque la supercomputadora tenga sus favoritos, la realidad en la cancha siempre encuentra la forma de romper cualquier predicción.

Seguidamente la lista de favoritos de la supercomputadora Opta: Arsenal (29.95%), Bayern Múnich (18.02%), Barcelona (14.74%), PSG (12.15%), Real Madrid (10.18%), Liverpool (7.04%), Atlético de Madrid (4.65%) y Sporting de Lisboa (3.27%).

Los cruces
Las cuatro series de los cuartos de final de la Champions League prometen duelos de altísima tensión, pero quizás el más atractivo será el que protagonizarán el Real Madrid y el Bayern Múnich, dos de los clubes más importantes del mundo en cuanto a historia y logros.

Tras pulverizar al Manchester City en octavos y con un sólido bagaje que incluye 15 títulos de la Liga de Campeones, el Real Madrid aspira de nuevo.

Sin estar en su mejor momento, las huestes de Álvaro Arbeloa tratarán de imponer el ritmo el martes 7 de abril en su reducto del estadio Santiago Bernabéu, gracias al poder de ataque de Kylian Mbappé, Vinicius Junior y Federico Valverde.

Posteriormente, el 15 de abril, el duelo entre españoles y alemanes se trasladará al Allianz Arena, donde el Bayern del técnico belga Vincent Company, contará con todo el apoyo de su afición en el partido de vuelta.

El choque entre el PSG y el Liverpool británico también acapara la atención de los amantes del fútbol en todo el planeta, con el equipo francés como defensor del título y amplio favorito, luego de demoler sin contemplaciones al Chelsea en octavos, con un plantel en el que destacan Ousmane Dembelé, Vitinha, Khvicha Kvaratskhelia, Senny Mayulu y Bradley Barcola.

El Liverpool, entretanto, viene de perder el sábado 21 de marzo ante el Brighton en la Premier League, por lo que deberá contrarrestar el ataque parisino en los partidos a realizarse en miércoles 8 de abril en el Parque de Los Príncipes, y el martes 14 de abril en Anfield.

El match que se antoja más desbalanceado en los cuartos de la Champions es el que jugarán el Arsenal ante el modesto Sporting de Lisboa, el martes 7 de abril en la capital portuguesa, y ocho días después en el Emirates Stadium , en Londres.

Finalmente, se plantea el duelo fratricida entre los españoles Barcelona y Atlético de Madrid, equipos llamados a brindar grandes espectáculos tanto en el Camp Nou el 8 de abril y en el Riyadh Air Metropolitano el martes siguiente (14 de abril).

El Barsa, líder de la Liga Española, viene jugando un gran fútbol, amparado en los desplantes de Lamine Yamal, Raphinha, Ferrán Torres y el incombustible polaco Robert Lewandowski, por lo que presenta mejores pergaminos que el cuadro colchonero para esta serie.

Escrito por Antonio Castillo