Neymar fue convocado por Carlo Ancelotti para representar a Brasil | Foto: Vitor Silva/CBF
La fase de grupos del Mundial de Fútbol hace soñar a los seleccionados clasificados
El inicio de la Copa Mundial Norteamérica 2026 está cada día más cerca, y en este sentido se incrementan los vaticinios y las opiniones sobre las posibilidades de las 48 selecciones que a partir del 11 de junio estarán en acción en la magna cita del fútbol universal.
En efecto, este torneo será el primero en incluir 48 combinados, agrupados en 12 llaves de cuatro equipos cada uno, lo que significa una expansión de 16, según se determinó en el 68.º Congreso de la FIFA, celebrado en Moscú el 13 de junio de 2018.
Por otro lado, este evento volverá a su calendario tradicional de verano en el hemisferio norte, después de que la edición de Qatar que se disputó entre noviembre y diciembre de 2022.
Así las cosas, las casas de apuestas han estructurado un panorama preliminar, enfocado básicamente en la fase de grupos, instancia indispensable para avanzar a los playoffs propiamente dichos, esos de eliminación directa, en los que no hay margen de error.
En esa fase de grupos clasificarán los dos mejores de cada serie, más los ocho mejores terceros equipos, quienes se instalarán en los 16vos de final.
Favoritos
Los principales aspirantes para ganar cada grupo y avanzar a la fase de eliminación de la Copa Mundial de la FIFA 2026 se perfilan de la siguiente manera:
Por su condición de sede y probados atributos futbolísticos, la selección de México parte como la máxima favorita para liderar el Grupo A, por encima de los combinados de Sudáfrica, Corea del Sur y la República Checa, equipo también llamado a trascender.
En el Grupo B se estima que Suiza y Canadá se disputen el primer lugar frente a Qatar y Bosnia-Herzegovina.
Brasil es el gran candidato indiscutible del Grupo C, que comparte con las formaciones de Marruecos, Haití y Escocia.
Por cierto, que Brasil contará entre sus filas al astro Neymar, quien fue convocado por el entrenador italiano Carlo Ancelotti, con la finalidad de darle mayor fluidez y profundidad al ataque de la Canarinha.
El Grupo D es uno de los más parejos del torneo, con Estados Unidos con cierta ventaja por su condición de anfitrión, aunque deberá exigirse a fondo ante las escuadras de Paraguay, Australia y Turquía.
Entretanto, en el Grupo E, Alemania lidera claramente las apuestas como favorita ante Ecuador, Costa de Marfil y la ‘Cenicienta’ Curazao.
Hay que destacar que la selección alemana ha participado en 20 ediciones de la Copa Mundial de Fútbol y fue anfitriona en las ediciones de 1974 y 2006. Cuenta en sus vitrinas con cuatro trofeos mundialistas (1954, 1974, 1990 y 2014, siendo la segunda mejor en el palmarés (junto a Italia) y la segunda en número de participaciones, siendo superada únicamente por Brasil.
La selección alemana es la que más finales ha disputado con ocho y cuenta también con cuatro trofeos al tercer lugar. Sin duda, palabras mayores.
Entretanto, en el Grupo F, el seleccionado de Países Bajos asoma como el principal favorito para comandar la tabla por encima de Japón, Suecia y Túnez.
Sin encarnar la poderosa ‘Naranja Mecánica’ de hace años, Países Bajos cuenta con jugadores talentosos para dominar esta llave.
Dirigida por el técnico Ronald Koeman, la ‘Orange’ cuenta con figuras de la talla de Virgil van Dijk y Memphis Depay, capaces de desequilibrar las defensas más férreas.
Bélgica es la selección mejor posicionada en el Grupo G, en el que hará frente a sus similares de Egipto, Irán y Nueva Zelanda.
Por su parte, la favorita España aparece sin rivales de excepción en el Grupo H, en el que deberá afirmarse con personalidad ante los combinados de Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita que podrían ser posibles sorpresas.
Francia, otro de los favoritos para cargar la Copa Mundial, emerge como protagonista inexpugnable en el Grupo I, en el que peleará su pase directo con Noruega, Senegal e Irak.
En el Grupo J, Argentina domina claramente los pronósticos, frente a las selecciones de Argelia, Austria y Jordania.
En lo que respecta al Grupo K, la PortugaI de Cristiano Ronaldo y Colombia son los llamados a trascender, por sobre los equipos de la República Democrática del Congo y Uzbekistán.
Finalmente, Inglaterra, con su ariete Harry Kane, es la gran candidata para avanzar como primera del Grupo L, frente a Croacia, Panamá y Ghana.
Escrito por Antonio Castillo
