Mikel Merino
Los cuartos de final del Mundial 2026 quedaron completamente definidos este lunes 6 de julio. España resolvió un intenso duelo ibérico con un gol en el tiempo añadido para eliminar a Portugal, mientras que Bélgica exhibió toda su contundencia ofensiva para superar a Estados Unidos y poner fin a la participación del último país anfitrión que seguía en competencia.
Merino encontró el momento que cambió el partido
Durante noventa minutos, España y Portugal protagonizaron un encuentro equilibrado, de mucha disciplina táctica y escasas oportunidades claras. Ninguno consiguió imponer condiciones con claridad y el desenlace parecía encaminarse hacia la prórroga.
Sin embargo, cuando el reloj marcaba el minuto 91 apareció la acción que decidió la eliminatoria. Ferran Torres encontró un espacio por el costado y asistió a Mikel Merino, quien definió de primera para establecer el 1-0 definitivo y desatar la celebración española.
El conjunto dirigido por Luis de la Fuente volvió a sostener su fortaleza defensiva y alcanzó los cuartos de final sin recibir goles en toda la fase eliminatoria. Para Portugal, la derrota significó una despedida dolorosa y, probablemente, el último partido mundialista de Cristiano Ronaldo, protagonista de una carrera que marcó una época en el fútbol internacional.
Bélgica impuso su jerarquía en Seattle
El cierre de la jornada tuvo un desarrollo muy distinto. Bélgica no dio margen para la sorpresa y derrotó 4-1 a Estados Unidos, acabando con la ilusión del conjunto anfitrión ante su afición en Seattle.
Los belgas tomaron el control desde los primeros minutos y construyeron una ventaja que nunca permitió una reacción sostenida de los dirigidos por Mauricio Pochettino. Estados Unidos intentó mantenerse en partido con un descuento en la segunda mitad, pero Bélgica respondió con la misma contundencia para asegurar una clasificación que nunca estuvo realmente comprometida.
El triunfo confirmó el buen momento del conjunto europeo, que ha sabido combinar experiencia y eficacia ofensiva en los cruces de eliminación directa.
Los cuartos de final ya tienen a sus protagonistas
Con los resultados de este lunes quedó definido el cuadro de los ocho mejores equipos del Mundial. España se medirá ahora a Bélgica en uno de los enfrentamientos más atractivos de la siguiente ronda, mientras las demás selecciones clasificadas afrontarán una etapa donde el margen para el error prácticamente ha desaparecido.
Cada eliminatoria ha elevado el nivel competitivo del torneo y ha demostrado que el favoritismo previo ofrece pocas garantías. A partir de ahora, los equipos deberán sostener su mejor versión durante noventa minutos —o más— para mantenerse en la carrera por la Copa del Mundo.
Escrito por José Manuel Durán
