Joan Jesús Delgado Fuentes conectó un sencillo que impulsó la carrera de la victoria
La selección venezolana Sub-23 derrotó 8-7 a Puerto Rico en ocho entradas y aseguró su clasificación a la final del Mundial de Béisbol de la categoría, que se disputa en Nicaragua. Un sencillo de Joan Delgado con las bases llenas, en el cierre del octavo episodio, permitió que Diego González anotara la carrera decisiva en el Estadio Nacional Soberanía de Managua. El resultado prolongó el invicto del equipo dirigido por Néstor Corredor y le garantizó la disputa por la medalla de oro este domingo 15 de noviembre.
Venezuela tomó ventaja, Puerto Rico reaccionó
El encuentro tuvo cambios de ritmo desde el comienzo. Puerto Rico se adelantó en el primer inning, pero la respuesta venezolana llegó en ese mismo capítulo con un ataque de cuatro carreras. Jhonfrank Salazar, Giovanni Rivero y Diego González participaron en la producción que permitió a la selección nacional tomar el control inicial del marcador.
Los boricuas consiguieron igualar las acciones a cuatro carreras, pero Venezuela volvió a tomar distancia en el quinto episodio. Brailyn Chourio impulsó dos anotaciones y Jesús Castillo agregó otra para colocar el encuentro 7-4.
La ventaja parecía darle a la novena criolla una posición favorable, aunque Puerto Rico no dejó de presionar. En el sexto inning, el conjunto caribeño fabricó tres carreras para empatar nuevamente el compromiso. Yamvier Carrero conectó un doble productor de dos anotaciones y la ofensiva puertorriqueña completó la reacción que llevó el partido hasta el límite de las siete entradas reglamentarias.
Ninguno de los dos equipos pudo romper la igualdad en el séptimo, por lo que el desenlace llegó en episodios extras, bajo la regla de desempate de la WBSC, que coloca corredores en primera y segunda base al comienzo de cada entrada.
Una doble matanza y el batazo de la clasificación
La parte alta del octavo presentó una situación delicada para Venezuela. Albert Rivas, quien había relevado a Saúl García, tomó la responsabilidad de contener a Puerto Rico. Después de retirar el primer bateador mediante una jugada forzada en tercera, el derecho consiguió que Harold Laracuente conectara una línea hacia la antesala. La defensa convirtió el batazo en una doble matanza y evitó que los boricuas tomaran ventaja.
Venezuela pasó entonces a la ofensiva con la oportunidad de cerrar el encuentro. Luis Caicuto ejecutó un toque de sacrificio ante Yandiel Reyes y movió a los corredores a segunda y tercera. Después del boleto intencional a Jesús Castillo, las bases quedaron llenas para Joan Delgado.
El jardinero de 21 años respondió con un sencillo profundo al jardín central. Diego González cruzó el plato y desató la celebración venezolana. Delgado, quien había llegado al compromiso como primer bate y bateador designado, terminó de 4-1, con una carrera anotada, una impulsada y un boleto. Albert Rivas se acreditó la victoria.
Siete triunfos para llegar al juego por el oro
El boleto a la final es consecuencia de una campaña sin derrotas. Venezuela dominó primero el Grupo B de la Ronda de Apertura con cinco victorias: superó 10-0 a Sudáfrica, repitió el marcador ante Gran Bretaña, blanqueó 7-0 a Corea del Sur, venció 10-0 a Cuba y cerró esa etapa con un triunfo 7-1 frente a Japón, vigente bicampeón de la categoría.
Cuatro de esos cinco compromisos terminaron por la vía del nocaut. Además, el cuerpo de lanzadores mantuvo su arco en cero durante los primeros cuatro encuentros y acumuló 23.1 innings consecutivos sin permitir carreras antes de que Japón anotara en el quinto partido.
En la Súper Ronda, la selección nacional comenzó con una victoria 6-3 sobre Australia, en un partido que exigió una reacción ofensiva en el cuarto episodio. Después llegó el triunfo ante Puerto Rico, que elevó a cuatro su registro en esta fase y confirmó su presencia en el encuentro decisivo.
La novena venezolana buscará ahora su segundo campeonato mundial Sub-23, después del título conseguido en 2022. Su rival se conocerá al concluir la Súper Ronda, mientras el equipo de Corredor tendrá la oportunidad de cerrar el torneo con una actuación que hasta ahora no registra derrotas.
Escrito por José Manuel Durán
