Bob Abreu fue uno de los mejores bateadores de su generación | Foto: MLB
El venezolano figura entre los aspirantes a ingresar al Salón de La Fama de las Grandes Ligas
Especial Antonio Castillo
Caracas.- Una vez concluido el proceso de elección de los peloteros de la clase 2025 al Salón de La Fama de las Grandes Ligas, el nombre del venezolano Bob Abreu resalta más fuerte que nunca. ¿La razón? los números valorados por los miembros de la BBWAA (Asociación de Escritores de Beisbol de América) para elegir al jardinero curazoleño Andruw Jones son similares, e incluso inferiores a los del criollo.
Es más, Chase Utley, quien sacó más votos que Abreu en estos comicios, no presentó una hoja de servicios superior a la exhibida por el jardinero aragüeño, que en 18 temporadas brilló en el Big Show. Así las cosas.
El beisbol es un deporte de números, estadísticas, tablas, ecuaciones, y en este sentido, las matemáticas no fallan.
Comparaciones directas
Andruw Jones ingresó al Templo de los Inmortales de Cooperstown, tras lograr el 78.4% de apoyo de la BBWAA, mientras que Abreu, en su séptima aparición en las boletas recibió el espaldarazo del 30.8% de los votantes.
Ahora bien, en los 12 rublos en los que fundamentalmente se basan los escritores para emitir sus argumentos, en solo tres de ellos (3), el curazoleño superó al venezolano: en WAR (62.7 por 60.2), jonrones (434 por 288) y en slugging (.486 de Jones por .475 de Abreu).
En el resto de los apartados, léase juegos jugados, turnos al bate, hits, carreras impulsadas, bases robadas, promedio de embasado (OBP), OPS y OPS+, el criollo fue superior.
Eso sí, Andruw Jones acudió a cinco Juegos de Estrellas, ganó diez Guantes de Oro y un Bate de Plata, mientras que Abreu estuvo presente en dos All Stars, fue reconocido con un Guante de Oro y con un Bate de Plata.
Por su parte, Chase Utley fue considerado por el 59.1% de los periodistas, en su tercer año de elegibilidad, lo que representa un 28.3 de cuotas porcentuales más a lo obtenido por el venezolano.
Pero en cuanto a las comparaciones en el campo de juego, la situación aquí es más contundente, ya que Abreu superó a Utley en 11 de los 12 apartados que manejan usualmente los escritores de la BBWAA.
Solamente en el WAR (Win Abobe Replacement), que es una estadística avanzada que resume el valor integral del pelotero, Utley aventajó 64.6 por 60.2 a Abreu, del resto, el venezolano fue infinitamente superior.
Méritos a granel
Aunque Bob Abreu mejoró sus acciones con respecto al año pasado, cuando consiguió 23.5% de votos, es un hecho que es un jugador subestimado.
Los periodistas se basan en que el pelotero aragüeño solo fue convocado dos veces al Juego de Estrellas, apenas consiguió un Bate de Plata y nunca estuvo presente dentro de los diez primeros en las votaciones para Jugador Más Valioso.
Pero lo que hizo Abreu en el terreno en sus 18 temporadas dicen otra cosa que no pueden ser ignoradas y así lo reconoce el periodista Brian Murphy, quien desmenuza la carrera del jardinero criollo, poniendo las cosas en su justa dimensión.
Por ejemplo, en la temporada de 2004 Abreu bateó para .301, con un OBP (promedio de embasado) de .428 y un slugging de .544, convirtiéndose en el único jugador (léase bien, el único entre más de 20 mil peloteros) en la historia de las Mayores en tener al menos 75 extrabases, 100 empujadas, 125 bases por bolas y 40 bases robadas en una sola campaña. Aun así terminó en el puesto 23 en las votaciones para MVP de la Liga Nacional.
De los mejores
Nadie puede dudar que Abreu fue uno de los mejores bateadores de su generación, con una capacidad de embasarse fuera de serie. Pero esta habilidad –hoy altamente ponderada- no se valoró de la mejor manera al final de los años 90 y principio de los 2000, cuando la locura de los jonrones acaparaba los titulares, con Sammy Sosa y Mark McGwire en roles protagónicos.
En el transcurso de su carrera (1996-2014), sólo Derek Jeter, Alex Rodríguez y Chipper Jones (dos de ellos en el Salón de La Fama) se embasaron más que Abreu, quien lo hizo 3.979 veces).
Ahondando más en este punto, tenemos que Abreu se ubica en el puesto 49 en la lista de todos los tiempos, justo por encima de Tim Raines y Tony Gwynn. De los 44 jugadores por encima del criollo en dicha lista y son elegibles para el Salón de la Fama, 38 se encuentran en Cooperstown.
Su capacidad de discriminar los envíos hizo que Abreu fuese líder de todas las Grandes Ligas en bases por bolas entre 1998 y 2011, y es por ello que está de vigésimo en la lista de todos los tiempos. El líder histórico en recibir pasaportes es Barry Bonds con 2558.
Negoció el criollo por lo menos 100 pasaportes y promedió .400 de OBP en ocho de sus nueve años entre 1998 al 2006. Los únicos jugadores con más campañas de 100 boletos o más en la Era Divisional (desde 1969) son los sluggers Barry Bonds, Frank Thomas y Jim Thome.
Es más, desde aquel lejano 1969, solo 12 jugadores tuvieron más temporadas con porcentaje de embasado de .400 o más. La mitad están en el Salón de la Fama y los otros son Barry Bonds, los dominicanos Manny Ramírez, Albert Pujols, el canadiense Joey Votto, Gary Sheffield y Todd Helton.
No solo boletos
Pero Abreu no fue solo un jugador con grandes habilidades para estar siempre en circulación, sino que además fue un peligroso bateador y hábil corredor que completó nueve campañas con al menos 60 extrabases y 20 bases robadas o más. Nadie lo ha hecho con tanta regularidad en la historia de todas las Grandes Ligas. El único otro jugador con ocho campañas con esas pinceladas ofensivas es Barry Bonds.
El periodista Brian Murphy va más allá al señalar que en sus 18 temporadas, Abreu bateó 288 cuadrangulares y se estafó 400 almohadillas, algo que solo otros cuatro jugadores en la historia del Big Show lo han logrado. Ellos son Craig Biggio, Rickey Henderson, Barry Bonds y su padre, Bobby, palabras mayores.
Además, sus 921 extrabases y 400 robos lo ubican en una selecta lista al lado de nada menos que Ty Cobb, Honus Wagner, Tris Speaker, Paul Molitor, Craig Biggio y Barry Bonds, todos en el Salón de La Fama, a excepción de Bonds.
Abreu estuvo en el lineup diario en al menos 150 juegos en las temporadas de 1998 a 2010. Los únicos jugadores que tuvieron esa cantidad de partidos en 13 campañas o más durante la Era Divisional fueron los astros Ichiro Suzuki, Derek Jeter, Rafael Palmeiro, Cal Ripken Jr., Pete Rose y Eddie Murray.
¿Tiene méritos Abreu para tener una placa en Cooperstown?
El Rey a las puertas de Cooperstown
A las puertas del Salón de la Fama quedó el lanzador venezolano Félix Hernández, quien en apenas su segunda aparición en las boletas de la BBWAA cosechó un 46.1 % de apoyo, un verdadero espaldarazo que hace ver el futuro con optimismo.
Según las últimas proyecciones de la Asociación de Escritores de EEUU, la votación conseguida por “El Rey” en su segundo año de elegibilidad le abre el camino a Cooperstown, y en este punto hay que mencionar el caso del pitcher Mike Mussina, quien en su primer año recogió apenas el 20.3% de apoyo, mientras que al siguiente año (2015) subió a apenas 24.6%. En 2016, en su tercera presentación escaló a 43%, para finalmente alcanzar la tierra prometida en 2019 con el 76.7% de los votos.
Por su parte, los también venezolanos Omar Vizquel (18.4%) y Francisco Rodríguez (11.8%) siguen en la pelea.
