Serie de División de la Liga Americana
Toronto, Canadá.- Los Marineros se dirigen a casa al borde de la historia, mientras que los Azulejos saben que deben hacer su trabajo en la carretera para obligar a que esta Serie de Campeonato de la Liga Americana regrese a Canadá.
Con victorias consecutivas como visitantes para abrir la SCLA, Seattle ha tomado el control de este enfrentamiento mientras regresa a una de las atmósferas más electrizantes del béisbol en el T-Mobile Park, donde el público rugió en cada lanzamiento de la SDLA contra los Tigres.
“Espero mucho ruido de parte de los fanáticos”, dijo el infielder dominicano de los Marineros, Jorge Polanco. “Sé que van a aparecer. Sé que van a traer mucha energía para nosotros. Sé que van a apoyarnos. Simplemente vamos a salir al terreno y seguir compitiendo”.
A solo dos triunfos de su primer viaje a la Serie Mundial en la historia de la franquicia, los Marineros esperan ser recibidos por una ciudad que ahora rebosa de fe. ¿Tienen lo necesario para terminar el trabajo?
“Sabemos que tenemos trabajo por hacer”, comentó el mánager de Seattle, Dan Wilson. “Estas series cobran vida propia. Tenemos mucho trabajo por hacer y tenemos que mantenernos enfocados en hacia dónde nos dirigimos. Sabemos que nuestros fanáticos nos ayudarán a llegar allí”.
Habiendo perdido su ventaja de localía, los Azulejos pueden consolarse con el hecho de que no harán el viaje solos. Prometen tener apoyo desde el norte de la frontera en forma de la “Invasión Canadiense”, los miles de fanáticos que viajan cada vez que los Azulejos visitan Seattle.
Pero no pueden contar solo con ese contingente para cambiar el guión; necesitan que el poder de sus bates y la profundidad de pitcheo que definieron su temporada reaparezcan antes de que sea demasiado tarde.
“La diferencia en estos dos primeros es que el poder no ha estado allí para nosotros; el trueno ha estado allí para ellos”, señaló el mánager de los Azulejos, John Schneider. “Nunca se sabe cuándo va a cambiar. … Ojalá la suerte cambie y ojalá el poder aumente”.
¿Cuándo es el juego?
El primer lanzamiento está programado para la noche del miércoles a las 8:08 p.m. ET (5:08 p.m. PT) en el T-Mobile Park.
¿Quiénes son los lanzadores abridores?
Azulejos: Shane Bieber (4-2, EFE de 3.57) no lució fino en la SDLA contra los Yankees, permitiendo tres carreras (dos limpias) y cinco hits en 2.2 innings en la única derrota de los Azulejos en esa serie. Sin embargo, estas son las aperturas para los que los Azulejos trajeron al ex ganador del Cy Young a Toronto, y tiene otra oportunidad en el Juego 3. Al igual que su salida contra los Yankees, este es el primer juego de la serie de los Azulejos en la carretera, en lo que seguramente será un ambiente ruidoso e intimidante.
En la recta final, después de que Bieber regresó del último tramo de su rehabilitación de la cirugía Tommy John, lució excelente. Incluso ha mostrado velocidades ligeramente por encima de sus promedios antes de la cirugía y su control regresó rápidamente, algo clave porque los Marineros ya están mostrando su combinación de paciencia y poder. En lo que podría ser el último juego de Bieber antes de la agencia libre – a menos que los Azulejos extiendan esta serie – las apuestas no podrían ser más altas para él.
Marineros: El diestro George Kirby (0-0, EFE de 2.70 en estos playoffs) recibirá el llamado con descanso regular después de tirar cinco innings brillantes en su salida más reciente en el Juego 5 de la SDLA el viernes (la maratónica victoria de 15 innings contra los Tigres). Kirby fue relevado después de sólo 66 lanzamientos en una decisión dictada porque no querían que viera por tercera vez al cañonero zurdo Kerry Carpenter, pero se fajó palmo a palmo con Tarik Skubal hasta ese momento. Kirby también abrió el Juego 1 de la SDLA, siendo su única mancha un jonrón de dos carreras de Carpenter que resultó decisivo en una derrota de 3-2.
Kirby tampoco es ajeno a los Azulejos, aunque la última vez que los enfrentó en octubre fue bajo circunstancias drásticamente diferentes: cuando cerró la Serie del Comodín de la Liga Americana del 2022 con el primer y único salvado de su carrera. Era un novato en aquel entonces, antes de que se convirtiera en un All-Star en el 2023, pero ya estaba en camino de ser uno de los pitchers más controlados del juego.
Kirby estuvo fuera por dos meses con inflamación en el hombro antes de hacer su debut en el 2025 el 22 de mayo. Ha experimentado algunos tropiezos esperados en el camino, pero parece estar llegando a su pico en el momento adecuado.
¿Cómo lucirían las alineaciones titulares?
Azulejos: Al enfrentarse a otro derecho, los Azulejos deberían presentar una alineación similar a la que hemos visto durante la postemporada. El venezolano Anthony Santander fue sacado a última hora del lineup en el Juego 2 debido a una rigidez en la parte baja de la espalda, pero trabajemos con la probabilidad de que regrese a la alineación para el Juego 3:
George Springer, BD
Nathan Lukes, RF
Vladimir Guerrero Jr., 1B
Addison Barger, 3B
Alejandro Kirk, C
Daulton Varsho, CF
Anthony Santander, LF
Ernie Clement, 2B
Andrés Giménez, SS
Marineros: Wilson desplegó regularmente una alineación diaria más consistente durante toda la temporada regular, y eso fue particularmente después de la Fecha Límite de cambios. Y eso se ha mantenido en los playoffs, con los únicos factores que cambian siendo dictados por el brazo del pitcher contrario. En ese contexto, probablemente presentará una alineación casi idéntica a la que usó en la SDLA contra los abridores derechos de Detroit.
Randy Arozarena, LF
Cal Raleigh, C
Julio Rodríguez, CF
Jorge Polanco, 2B
Josh Naylor, 1B
Eugenio Suárez, 3B
Dominic Canzone, BD
Victor Robles, RF
J.P. Crawford, SS
¿Cómo se alinearán los bullpens después del abridor?
Azulejos: Louis Varland ha lanzado en los seis juegos de postemporada, así que si alguien en este bullpen está sintiendo el peso de octubre, es él. Sin embargo, los Azulejos aún deberían tener disponibles a todos sus brazos. El abridor Chris Bassitt lanzó 1.2 innings en el Juego 2 para ayudar a aligerar la carga sobre Jeff Hoffman, el dominicano Seranthony Domínguez y el cubano Yariel Rodríguez. Sin embargo, después de terminar la temporada con fuerza y ganar un juego de bullpen en el Juego 4 contra los Yankees, el cuerpo de relevistas de los Azulejos está tropezando en el momento equivocado contra los Marineros.
Marineros: Gracias a una victoria arrolladora en el Juego 2 de la SCLA, Wilson no tuvo que usar a sus tres mejores brazos (el mexicano Andrés Muñoz, Matt Brash y Gabe Speier), y eso fue incluso después de que Logan Gilbert durara solo tres innings. Esto los deja en una buena posición, especialmente con el día libre del martes para acumular más descanso. Dicho esto, el venezolano Eduard Bazardo hizo 30 lanzamientos en dos innings el lunes. Conseguir algo de durabilidad de Kirby y luego pasar a los otros tres sería el escenario ideal.
¿Alguna lesión a destacar?
Azulejos: Bo Bichette quedó fuera del roster de la SCLA mientras continúa rehabilitándose de su esguince en la rodilla izquierda y su estado seguirá siendo una historia diaria en Toronto mientras presiona para regresar a tiempo para una posible Serie Mundial. Dado que este es también el último año del contrato de Bichette en Toronto, la única organización que ha conocido, las apuestas son bien altas.
Nathan Lukes abandonó el Juego 1 después de batearse un foul en la rodilla derecha, pero regresó a la alineación para el Juego 2 después de que las pruebas resultaron negativas. Anthony Santander es el bateador más reciente de los Azulejos en estar golpeado, y salió del lineup del lunes solo horas antes del Juego 2 debido a una rigidez en la parte baja de la espalda. Deberíamos saber más sobre su estado para el Juego 3 cuando John Schneider se reúna con los medios el martes en Seattle.
Ty France es la única otra lesión relevante en los Azulejos. France terminó la temporada en la lista de lesionados con un problema en el oblicuo, pero ya se recuperó y fue una decisión de juego dejarlo fuera del roster de la SCLA.
Marineros: Bryan Woo (inflamación pectoral) salió de una práctica de bateo en vivo el lunes reportando que todo había sido “positivo”, lo que tentativamente lo tiene en línea para el Juego 5 de la SCLA el viernes, dijeron fuentes con conocimiento de la situación a MLB.com. Sin embargo, esos planes están escritos con lápiz y dependerán de cómo se recupere en los próximos días e, incluso en el mejor de los casos, contaría con una carga de trabajo abreviada. Si esta fuera la temporada regular, Woo se estaría preparando para una asignación de rehabilitación de ligas menores para aumentar el volumen de lanzamientos, pero eso obviamente no es una opción. Aun así, los Marineros quieren asegurarse de que el All-Star del 2025 esté en posición de darles la mejor oportunidad de ganar cuando regrese, ya que no lanza desde que salió de su apertura del 19 de septiembre en Houston con el problema.
¿Quién está encendido y quién no?
Azulejos: George Springer conectó jonrón en el Juego 1 y un doble contra la pared en el Juego 2, pero más allá del veterano y Lukes (quien se fue de 4-3 el lunes), la alineación de los Azulejos está fría. Todavía están esperando que el dominicano Vladimir Guerrero Jr. recupere la magia de su SDLA, cuando dio tres cuadrangulares e impulsó nueve carreras contra los Yankees. Los Azulejos realmente podrían usar algunas contribuciones de Addison Barger, cuyo bate ha estado quieto, o del mexicano Alejandro Kirk, quien ha tenido algunos turnos mejores últimamente.
Marineros: Los compañeros de equipo del dominicano Jorge Polanco bromearon diciendo que han comenzado a llamarlo “George Bonds” como un apodo que combina su nombre en inglés con un guiño al rey de los vuelacercas de todos los tiempos, Barry Bonds. Pero ese es el tipo de racha en la que ha estado el intermedista en octubre, habiendo sido responsable de la carrera impulsada de la ventaja para Seattle en cada uno de sus últimos tres juegos… Cal Raleigh se fue en blanco en dos turnos el lunes, pero aun así negoció dos bases por bolas y anotó dos rayitas, lo que subraya la amenaza que representa en el plato… En cuanto a quién no, el dominicano Victor Robles lleva de 22-3 (.136) esta postemporada, mientras que el cubano Randy Arozarena tiene de 31-5 (.161).
¿Algo más que los fanáticos quieran saber?
Azulejos:
- El último equipo en recuperarse de un déficit de 0-2 en una serie al mejor de siete fue Diamondbacks contra los Filis en la SCLN del 2023, pero el último equipo en hacerlo después de perder los dos primeros juegos en casa fueron los Yankees contra los Bravos en la Serie Mundial de 1996.
- Este es el primer viaje de los Azulejos a la SCLA desde el 2016 y están buscando su primer viaje a la Serie Mundial desde 1993.
Marineros:
- El precedente histórico favorece las probabilidades de los Marineros, ya que los equipos que toman una ventaja de 2-0 en cualquier serie al mejor de siete en la historia de la postemporada han pasado a ganar esa serie 78 de 93 veces (83.9%). En series con el formato actual 2-3-2, los equipos que ganan los Juegos 1 y 2 en la carretera han prevalecido 23 de 28 veces.
- Seattle tiene ahora marca de 4-0 de por vida en la postemporada en el Rogers Centre, que se remonta a su barrida de dos juegos en la Serie del Comodín de la Liga Americana de 2022.
- Ningún equipo ha sido mejor en casa desde la Fecha Límite de cambios que los Marineros, que tienen marca de 38-22 en el T-Mobile Park (incluyendo 2-1 en la SDLA).
