Luis Martínez, con otros 13 tantos | Fotos: Cocodrilos
La semifinal arrancó con aroma de clásico y tensión de playoff desde el primer minuto. Cocodrilos de Caracas y Guaiqueríes de Margarita salieron al tabloncillo del José Beracasa con la intensidad de dos históricos que entienden perfectamente lo que significa jugar estas instancias. En medio de un Parque Naciones Unidas encendido, los saurios hicieron respetar su casa y terminaron llevándose el primer asalto de la serie con triunfo 80-68 para colocarse arriba 1-0 en la semifinal de la SPB 2026.
La expectativa alrededor de este enfrentamiento era enorme. Dos franquicias históricas, acostumbradas a escenarios de presión, se encontraron en un duelo donde cada posesión tuvo sabor a playoff. Y durante buena parte de la noche, Guaiqueríes demostró que no llegó a Caracas solo para acompañar.
El arranque estuvo marcado por defensas agresivas, imprecisiones ofensivas y mucha fricción en ambos costados de la cancha. Cocodrilos logró cerrar el primer cuarto arriba 15-11, pero el partido todavía buscaba ritmo.
Todo cambió en el segundo parcial. Los ataques comenzaron a soltarse y el perímetro empezó a castigar. Guaiqueríes encontró respuestas desde larga distancia y logró incomodar seriamente a los capitalinos, llevándose el cuarto 24-19 para irse al descanso con ventaja mínima de 35-34.
La Tribu mantuvo el orden durante el tercer período. Gelvis Solano lideró varios pasajes ofensivos importantes, mientras Kender Urbina y José Ascanio aportaban puntos oportunos para mantener la presión sobre los locales. Pero Cocodrilos nunca perdió la calma.
Los saurios afrontaron el último cuarto arriba apenas por un punto (55-54), y fue allí donde apareció la versión más sólida del conjunto caraqueño. La defensa elevó la intensidad, cerró los espacios y convirtió cada recuperación en una transición peligrosa.
Willie Reed terminó siendo el máximo anotador del compromiso con 16 puntos y cuatro rebotes, acompañado por Luis Colón, quien aportó 15 unidades, cinco rebotes y cinco asistencias. Luis Martínez también respondió con 13 tantos, mientras Luis Montero, pese a sumar solo cinco puntos, volvió a ser determinante con 13 rebotes y cinco asistencias.
Por Guaiqueríes destacó Gelvis Solano con 14 puntos, escoltado por Kender Urbina con 13 y José Ascanio con 12.
Cocodrilos dio el primer golpe, pero la sensación que dejó esta semifinal es clara: la serie apenas comienza y promete una batalla larga entre dos equipos que saben perfectamente cómo competir cuando la presión aumenta.
Escrito por José Manuel Durán
