
Roki Sasaki viene de ganar 30 encuentros en sus cuatro temporadas en la Liga Japonesa de Beisbol | Foto: Cortesía
Los Dodgers de Los Ángeles buscan repetir tras firmar al estelar japonés Roki Sasaki
Especial Antonio Castillo
Caracas, Venezuela.- Los campeones Dodgers de Los Ángeles parecieran no tener límites en sus aspiraciones. Por lo pronto, le dieron un rotundo golpe a la mesa del mercado al adquirir al lanzador japonés Roki Sasaki, la gema más codiciada de la mayoría de los equipos ‘campeoniles’ de las Grandes Ligas.
Sin ningún tipo de pudor, los californianos apelaron a su millonaria chequera para dejar sin opciones a sus rivales en la puja por el pitcher asiático con más renombre en los últimos tiempos.
De esta manera, los Dodgers saltaron de nuevo al frente, como lo hicieron en la temporada pasada cuando se hicieron de los servicios del también nipón Shohei Ohtani, uno de los baluartes de la conquista del cetro en 2024.
¿Y quién puede dudar que los estibadores serán de nuevo candidatos de primer orden este año?, sobre todo después de haber pactado previamente con el zurdo Blake Snell, Hyeseong Kim y el jardinero Michael Conforto, mientras renovaban al artillero dominicano Teóscar Hernández y al sólido relevista Blake Treinen.
Todo esto sin contar que están recuperando a Shohei Ohtani en la rotación de sus abridores, así como a Clayton Kershaw, quien todavía se presume que volverá a firmar en algún momento.
Si a esto agregamos a escopeteros de gran talento como Tyler Glasnow, Yoshinobu Yamamoto, Tony Gonsolin, Dustin May, Bobby Miller y Landon Knack, debemos concluir que para vencer a los Dodgers sus rivales deberán jugar perfecto. Así las cosas.
¿Debilidades?
Especialistas del beisbol señalan que una de las cosas que podrían jugar en contra de los Dodgers es la longevidad del grupo de jugadores de posición, cuya edad supera los 30 años con la excepción del recién firmado coreano Hyeseong Kim (25) y el cubano Andy Pagés (24).
El inicialista Freddie Freeman, MVP de la Serie Mundial, tendrá 36 para cuando termine este año. Max Muncy cumplirá 35, y Mookie Betts, 33. Incluso Ohtani ya tiene 30 años, y el catcher Will Smith llegará el 28 de marzo a la treintena.
Pero también reconocen los especialistas que estos peloteros veteranos juegan como novatos con hambre de gloria, por lo que esas “debilidades” relativas a la edad podrían ser compensadas con sapiencia, personalidad y experiencia.
Los rivales
Si bien los Dodgers lucen favoritos para repetir en la Serie Mundial, sus rivales no están de brazos cruzados ni mucho menos.
Los Mets de Nueva York que dirige el venezolano Carlos Mendoza, acaban de añadir a su nómina al dominicano Juan Soto, con lo cual reforzaron una ofensiva de por sí poderosa con toleteros de talante como Francisco Lindor, Jeff McNeil, Brandon Nimo, el venezolano Francisco Alvarez, Starling Marte, Mark Vientos, José Siri, Matt Batty y sin descontar a Pete Alonso.
Los Filis de Filadelfia están llenos de jugadores veteranos que desean desesperadamente un título, tal es el caso de Bryce Harper, Trea Turner, JT Realmuto, Nick Castellanos, Kyle Schwarber, Bryson Stott, Alec Bohm y Brandon Marsh, y por lo tanto no pueden ser descartados.
Igual sucede con los Bravos de Atlanta, que a pesar que fueron golpeados por lesiones –entre ellas la del estelar jardinero venezolano Ronald Acuña jr-, aún fueron capaces de dar la pelea en 2024 con un equipo sólido.
Los D’backs de Arizona y los Padres de San Diego también se perfilan como rivales de cuidado de los Dodgers.
Particularmente los Diamondbacks firmaron al lanzador Corbin Burnes, quien el año pasado ganó 15 encuentros y dejó efectividad de 2.92 con los Orioles de Baltimore, con lo cual reforzaron de manera notable su staff de abridores.
Y los Padres, que hacia el final de la temporada pasada fueron el mejor conjunto de la Liga Nacional, parecieran estar de nuevo listos para la batalla con una alineación temible en la que destacan Manny Machado, Fernando Tatis jr, Xander Bogaerts, Jake Cronenworth y el venezolano Luis Arráez, campeón bate en las tres últimas temporadas.