Cardenales de Lara celebró la temporada pasada/Cortesía
La LVBP, que recién cumplió 80 años, está a la caza del monarca número 77 de su historia
Especial Antonio Castillo
Caracas, Venezuela.- Desde su fundación hace 80 años, la Liga Venezolana de Beisbol Profesional ha coronado a 76 campeones, desde aquellos Sabios del Vargas en 1946, hasta los Cardenales de Lara en la edición pasada (2024-2025).
Ese juego de apertura de LVBP se realizó el 12 de enero de 1946, en el viejo estadio Cervecería Caracas, en San Agustín, y fue el preámbulo de una campaña primigenia de 90 juegos que dominaron los Sabios con récord de 18 triunfos y 12 derrotas.
Además del Vargas, el circuito incluyó los equipos Magallanes, Cervecería Caracas y Patriotas de Venezuela, los cuales exacerbaron una pasión que había tenido su punto culminante cinco años antes, con la gloriosa conquista venezolana en el Mundial de Beisbol de La Habana y sus inmortales Héroes del 41.
Así las cosas, el Magallanes fue el primer club que salió con la diestra en alto en la naciente LVBP, al vencer 5-2 a los Patriotas. La alineación titular del Magallanes estuvo conformada entonces por Luis Aparicio Ortega (SS), el cubano Francisco “Cuco” Correa (2b), Jesús “Chucho” Ramos (Rf), Quincy Trouppe (C), Rafael García Cedeño (3b), Vidal López (Lf), Vicente Liendo (1b), Teófilo Piñate (Cf) y Alejandro “Patón” Carrasquel como lanzador.
Por su parte, los Patriotas se defendieron ese sábado 12 de enero de 1946 con León Díaz (Rf), (Ss), Juan García (2b), Parnell Woods (3b), Víctor García (1b), Luis St. Clair (C), “Pipita” Leal (Lf), Roberto Moronta (Cf) y Carlos Rotjés, quien fungió como pitcher abridor, a la postre el derrotado.
Es de destacar que Luis Aparicio “El Grande” se encargó de conectar el primer hit y anotar la primera carrera hace 80 años.
Al día siguiente, domingo 13 de enero, completaron la jornada inaugural los Sabios del Vargas, que apabullaron 12-1 al Cervecería Caracas, que con una alineación de puros criollos no pudieron ante los veloces envíos del zurdo estadounidense Roy Welmaker.
Por cierto que Welmaker fue uno de los principales artífices del título logrado por el Vargas, al cosechar 12 victorias, 139 ponches y efectividad de 2.80, para cargar con la Triple Corona del pitcheo.
Por su parte, el también estadounidense Marvin Williams fue el puntal ofensivo del equipo dirigido por Roy Campanella y Daniel “Chino” Canónico, al batear para .339 de promedio, con cinco jonrones, liderando además las impulsadas (41) y las carreras anotadas (29).
Los Sabios del Vargas repetirían en la temporada 1946-1947, tras vencer en la final (3-1) al Cervecería Caracas.
Pero el equipo litoralense entró en una irrecuperable barrena económica que le hizo retirarse definitivamente de la LVBP en 1953. Posteriormente, con nuevos dueños, se transformó en el Santa Marta, también de La Guaira, y en 1956 transmutó a los Industriales del Valencia.
Los más exitosos
Con el correr de los años, los Leones del Caracas y el Magallanes, aparte de aglutinar a la mayoría de aficionados del espectro peloteril venezolano, se convirtieron en los equipos más exitosos del circuito, con los capitalinos cosechando 21 títulos y su “Eterno Rival” atesorando en sus vitrinas hasta 13 coronas.
Aparte de los 21 títulos de liga, el Caracas acumula 17 subcampeonatos y un palmarés de 2187 victorias en temporada regular.
El primer título del Caracas en la Liga Venezolana de Beisbol Profesional llegó en la temporada 1947-1948, al derrotar en el encuentro decisivo a los Patriotas del Venezuela. Ese juego final se disputó el 21 de febrero de 1948 y el Caracas se impuso 5-2 para coronar una temporada que dominó de principio a fin.
El último cetro conseguido por el club capitalino fue en la temporada 2022-2023, en la cual venció en la final a los Tiburones de La Guaira en seis encuentros.
Por cierto, ese sexto juego, celebrado el 30 de enero de 2023 en el estadio Universitario, se resolvió en entradas extra, con Harold Castro en plan de héroe, al sacudir jonrón en el inning 11.
Por su parte, el Magallanes, fundado en 1917 en Caracas, logró la primera de sus 13 coronas en la LVBP en la temporada 1949-1950 con récord de 32-14. Entonces, dirigido por el cubano Lázaro Salazar (mánager-jugador) y apuntalado por el talento y poderío del Novato del Año Luis «Camaleón» García y de Vidal López, el Magallanes se impuso al Cervecería Caracas en la final.
Su última corona data de la campaña 2021-2022, cuando dirigido por el criollo Wilfredo Romero, superó a Caribes de Anzoátegui en una final que se alargó hasta siete juegos.
Aspirantes actuales
Cardenales de Lara, Caribes de Anzoátegui, Águilas del Zulia, Bravos de Margarita y Navegantes del Magallanes son los aspirantes al título de la presente temporada. De este quinteto saldrá el campeón número 77 en la historia de la LVBP.
Enfrascados en un reñido round robin semifinal, estos clubes tendrán la próxima semana una pugna decisiva en su lucha por llegar a la tierra prometida.
Este lunes 19 de enero, los Bravos de Margarita recibirán en el estadio Nueva Esparta a Caribes de Anzoátegui; mientras que en Maracaibo, el campeón Cardenales de Lara visitará a las Águilas del Zulia.
La acción continuará este martes 20 con Magallanes retando al local Bravos en Guatamare, y Cardenales y Águilas repitiendo en el estadio Luis Aparicio “El Grande”, en Maracaibo.
La ronda final del todos contra todos se disputará el próximo domingo en el Estadio Monumental Simón Bolívar, en Caracas, donde el Magallanes, aprovechando su gran popularidad en la capital, servirá de anfitrión a los Bravos de Margarita. El otro encuentro lo protagonizarán las novenas de Lara y Zulia en Maracaibo.
