Los Ángeles, EEUU.- Hay algo especial en la idea de la experiencia de playoffs, dijo el segunda base de los Dodgers, Tommy Edman. Para alguien que está participando en su primera serie de postemporada, “definitivamente es mucho más difícil reducir la velocidad de tu pulso, en comparación con si ya has estado en esos momentos muchas veces en el pasado”.

Si Edman alguna vez fue ese tipo de jugador, ya no lo es. Tampoco lo son Shohei Ohtani, Mookie Betts, Will Smith, Freddie Freeman o, en realidad, cualquier que forme parte de este coloso de los Dodgers. Todos ellos han estado aquí antes. Todos ellos han ganado. La presión que ejercen sobre sus oponentes es implacable. La fuerza que despliegan es difícil de superar.

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Por esas razones, Los Ángeles está a una victoria de regresar a la Serie Mundial.

“Sabemos lo que se necesita para ganar los grandes partidos”, dijo Edman.

Durante gran parte del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en el Dodger Stadium, el novato de los Cerveceros, Jacob Misiorowski, hizo que fuera una pelea cerrada. Ponchó a nueve bateadores. Sus lanzamientos explotaron en la zona de strike y se descontrolaron fuera de ella. Pero los Dodgers no parpadearon, y finalmente descifaron a Misiorowski en la sexta entrada, llevándose la victoria por 3-1.

Ahora, los Dodgers necesitan apenas una victoria más para avanzar a la Serie Mundial, en la que defenderían su corona contra los Marineros o los Azulejos. A estas alturas, la historia los favorece enormemente. Los equipos que toman una ventaja de 3-0 en una serie de postemporada al mejor de siete juegos han ganado en un asombroso 40 de 41 casos (97.6%), incluidos 31 barridas. Famosamente, el único equipo que logró remontar después de perder los primeros tres juegos fue los Medias Rojas contra los Yankees en la SCLA del 2004.

Ese es el desafío que enfrentan ahora los Cerrveceros, a pesar de haber mostrado tanta garra en momentos del Juego 3 como lo han hecho en toda la serie. Después de que tres de los primeros cuatro bateadores de los Dodgers llegaron a base contra el abridor Aaron Ashby — incluyendo a Ohtani, quien bateó un triple, y Betts, quien conectó un doble para llevar a Ohtani al plato — el manager de los Cerveceros, Pat Murphy, sustituyó a Ashby por Misiorowski. Los resultados fueron inmediatos; Misiorowski ponchó a los dos primeros bateadores que enfrentó para dejar a un par de corredores en base, y retiró a 15 de sus primeros 16.

Pero los Dodgers se mantuvieron fieles a su estilo implacable, finalmente rompiendo el empate con un sencillo, un boleto y un sencillo remolcador de Tommy Edman para tomar la delantera en el sexto. Dos bateadores después, el relevista dominicano Abner Uribe cometió un error al intentar hacer una atrapada, lo que permitió que anotara otra carrera.

Los Cerveceros nunca se recuperaron. A pesar de presionar temprano al abridor de los Dodgers, Tyler Glasnow, anotando una carrera contra él en el segundo inning y sacándolo del juego en el sexto, Milwaukee no pudo generar más ofensiva. Los Dodgers les han limitado a una sola carrera en cada uno de los primeros tres juegos de la SCLN.

Los Cerveceros buscarán hacer más daño en el Juego 4 el viernes, en el que el colombiano veterano José Quintana probablemente lanzará profundo en el juego frente a Ohtani. Pero enfrentan un desafío significativo solo para forzar que la serie regrese a Milwaukee, y mucho menos para remontar y ganarla. En siete ocasiones anteriores en las que un equipo tomó una ventaja de 3-0 en una serie al mejor de siete contra un oponente que tuvo el mejor récord de temporada regular de Grandes Ligas, la serie terminó en barrida en cada una de las siete veces.

“Tratamos de no adelantarnos demasiado”, dijo Edman. “No estamos pensando en llegar a la Serie Mundial. Estamos tratando de pensar en cómo ganar hoy. Y creo que eso es lo que nos permite ganar tantos juegos”.

Del otro lado del terreno, los Cerveceros entienden su difícil situación. Saben que será aún más desafiante si el primer bateador Jackson Chourio pierde más tiempo debido al calambre en el muslo derecho que lo obligó a salir del Juego 3. Creen que la única manera de salir de este agujero es, como lo dijo Yelich, desglosar su tarea “en pequeños objetivos”. Y saben que no pueden ponerles demasiada presión a sí mismos.

Más temprano el jueves, Murphy estaba pasando por sus habituales dramatismos pre-partido, haciendo bromas con los miembros de los medios y charlando sobre cualquier cosa menos béisbol, cuando un reportero le preguntó sobre su evidente relajación.

“Esto es solo un acto”, respondió Murphy. “No soy tan relajado. Estoy nervioso a morir”.

Varias horas después, con un déficit de 3-0 en la SCLN, Murphy ya no encontraba muchas razones para estar nervioso. Los Cerveceros tienen poco que perder. O se convertirán en el último oponente que sucumbe ante los inevitables Dodgers, o serán el equipo que los sorprende de manera histórica.

“Ya se ha hecho antes, ¿verdad?” dijo Bauers. “¿Entonces por qué no nosotros?”