La esgrimista Valeria Escobar se llevó el oro en la modalidad espada | Fotos: Edixon Gámez
Venezuela protagonizó una actuación histórica en los Juegos Suramericanos de Panamá 2026
Todavía el país deportivo celebra, y es que Venezuela superó las expectativas más optimistas en los IV Juegos Suramericanos de La Juventud Panamá 2026, en los que protagonizó una actuación histórica que le llevo a escalar al subcampeonato de la contienda subcontinental, superando a potencias deportivas regionales como Colombia y Argentina.
Con una inédita cosecha de 33 preseas de oro, 21 de plata y 29 de bronce, Venezuela consolidó un crecimiento deportivo significativo con respecto a la edición anterior celebrada en 2022 en Rosario, Argentina, donde logró ocupar el cuarto lugar con registro de 74 medallas, 26 de ellas de oro. Igualmente, hay que destacar que la delegación criolla duplicó la zafra de oros de Santiago de Chile, donde en 2017 se obtuvieron 15 doradas.
Las expectativas en Panamá pasaban por pelear el tercer lugar del podio con Colombia, el rival histórico. Y ciertamente que los atletas nacionales cumplieron con su cometido, resistiendo la presión de los neogranadinos al iniciar la última semana de competencias. La diferencia era estrecha, pero todavía quedaban deportes donde los criollos tenían buenas opciones.
Y así sucedió. Atletismo, kárate, esgrima y pesas fueron clave en el último día de competencias para no solo dejar atrás a Colombia, sino para asegurar el subcampeonato en detrimento de Argentina.
La historia vino a ratificar el potencial de la Venezuela deportiva del futuro, gracias a una pujante generación de relevo que se instaló en la élite regional con talento, enjundia y disposición a toda prueba.
Fueron 14 días de ardorosas competiciones, en las que participaron más de 1.500 atletas, en representación de 17 países y en 23 disciplinas.
Y allí destacó Venezuela, con un sólido y promisor plantel de 179 deportistas, cuyas edades estaban comprendidas entre los 14 y 17 años.
Historia
El 25 de mayo de 2012, la Organización Deportiva Suramericana (Odesur) creó los Juegos de La Juventud, evento que tendría una planificación de cada cuatro años.
La idea era fomentar el desarrollo deportivo y el intercambio cultural entre adolescentes. La primera cita se realizó en Lima en septiembre de 2013, y Venezuela tuvo un admirable desempeño que le valió para obtener 65 medallas, 17 de ellas de oro.
Así, la delegación nacional obtuvo el tercer lugar del podio, solo por detrás del campeón Brasil (142 preseas, 72 de oro) y Colombia (70-30 doradas). En esta primera edición intervinieron delegaciones de 14 países.
Cuatro años después, en 2017, los Juegos Sudamericanos se celebraron en Santiago de Chile, y Venezuela desmejoró hasta la quinta plaza del medallero, con 74 medallas, 15 de ellas doradas.
Entretanto, Brasil no confrontó problemas para ratificar su hegemonía con un total de 151 trofeos, 61 de oro; mientras que Colombia repuntó hacia el subcampeonato con una zafra de 119 medallas, 45 de ellas de oro. El tercer lugar fue ocupado por Argentina (102-38 oros) y la sede Chile, subió al cuarto puesto de la clasificación suramericana con 88 preseas.
Debido a la pandemia del covid-19, los Suramericanos debieron postergarse un año y fue en 2022 cuando se realizaron en la ciudad de Rosario, en Argentina.
Allí Venezuela escaló hasta el cuarto lugar del medallero, mientras que Brasil fue de nuevo campeón con 64 títulos. A su vez, Colombia retuvo el subcampeonato en fiera lucha con la anfitriona Argentina, superándola por apenas cuatro medallas de oro (35-31).
Venezuela, en tanto, mantenía una evolución histórica en este evento deportivo regional, consolidando un semillero de atletas de élite que garantizaba competitividad.
Panamá 2026
Para esta cita, Venezuela se preparó a conciencia, poniendo sobre el escenario a sus mejores especialistas jóvenes, quienes por su parte asumieron el desafío con responsabilidad y entereza.
Atletas como la judoka Rosalvick Aguilar, el pedalista Eduard Ayala Arellano, la gimnasta Mia Garcés, la abanderada tenismesista Dakota Ferrer, los luchadores Haniel Rodríguez, Asia Sánchez, Wilfredo Rodríguez y Osnel Tovar, los boxeadores Bennielis Pérez, Eudaliz Rodríguez, Grenyelis García y Luis Indriago, aparte de la enjundiosa selección femenina de fútbol sub17, dejaron la escena servida para que el resto de la delegación terminara de imponer su ley en las últimas jornadas.
En este epílogo de los Juegos Suramericanos Juveniles salió a relucir de nuevo el temple, coraje, técnica y corazón de estos muchachos curtidos en los más complicados escenarios.
En este contexto surgió el talante de las pesistas Elizabeth Cuen, Arianye Echandia, así como el de los karatecas Andrea Paola Moros y Enzo Quintana, quienes obtuvieron valiosísimas medallas de oro que hicieron soñar aún más a Venezuela.
¿Y qué decir de la esgrima? En esta disciplina, Emily Torrez y Valeria Escobar sacaron lágrimas de emoción en la pedana panameña, tras actuaciones memorables.
Particularmente, Valeria Escobar sacó de abajo un combate que tenía prácticamente perdido ante la brasileña Pietra Roquini, remontando hasta finalmente dar la estocada final que dejó cifras definitivas de 15-14. Allí se desató la euforia en la delegación venezolana, que supo valorar el esfuerzo y valentía de esta esgrimista que cargó con el título en la espada.
Escrito por Antonio Castillo
