Alcaraz continuó su defensa del título en París 7 Foto: @ATPTour
José Ángel Rodríguez | AVS Photo Report
Barcelona, España.- Carlos Alcaraz derrotó en cuatro sets (7-6(8), 6-3, 4-6 y 6-4) a Ben Shelton el domingo, y avanzó a los cuartos de final por cuarto año consecutivo en Roland Garros, donde es campeón defensor.
El español, de 22 años de edad recién cumplidos el 5 de mayo, necesitó de 3 horas y 19 minutos para vencer al zurdo estadounidense, y convertirse en el cuarto tenista que menos partidos necesitó (119), para llegar a las 100 victorias en arcilla.
«Sentimos un gran respeto mutuo», reconoció a ATPTour.com Carlos Alcaraz sobre Shelton, luego del encuentro. «Siempre que nos enfrentamos, el nivel es fantástico. Hemos hecho un gran tenis y entretenido a los aficionados. Es un jugador muy potente, puede lograr cualquier golpe. Venir a la red, hacer dejadas, pegar derechas… Es muy bueno tener a Ben en el circuito. Creo que tiene una gran energía con la gente. Me encanta verle jugar».
Sólo su compatriota Rafael Nadal (112), además de Ken Rosewall y Tom Okker (ambos con 115) disputaron menos desafíos que el murciano, antes de alcanzar su triunfo centenario en tierra batida. Con la salvedad de que Rosewall y Okker comenzaron su conteo antes de la Era Abierta.
CARLOS ALCARAZ EN SELECTA COMPAÑÍA
Con la conquista, además, el oriundo de El Palmar alcanzó a Novak Djokovic como el sexto jugador que más veces avanzó a los cuartos de final de un Grand Slam (11), antes de cumplir los 23 años. El ibérico tiene la posibilidad de quebrar el récord compartido por Boris Becker y Björn Borg (13), si alcanza la fase también esta temporada en Wimbledon y Estados Unidos, y la próxima en Australia.
«Hoy he luchado contra mí mismo, contra mi mente», confesó Carlos Alcaraz, acerca del duelo ante Shelton. «He intentado mantener la calma. En ciertos momentos enloquecí, estaba enfadado conmigo mismo. Me decía cosas no muy buenas, pero me alegra no haber dejado que esos pensamientos me perjudicaran. He intentado permanecer tranquilo y continuar».
Ahora, el ex número uno del mundo enfrentará en la próxima ronda al también estadounidense Tommy Paul, quien venció en un triple 6-3 al australiano Alexei Popyrin, para escalar por primera vez a una fase tan elevada como los cuartos de París.
EL DATO
Carlos Alcaraz ha ganado 19 de 20 partidos este año en tierra batida. Sólo perdió la final del Conde de Godó contra el danés Holger Rune, ya eliminado en esta edición del Roland Garros. Al palmarés del español se sumaron los títulos de Montecarlo y Roma en la presente temporada de la superficie.
