El viernes 3 de julio confirmó que la fase eliminatoria del Mundial 2026 ya no concede victorias sencillas. Argentina y Colombia encontraron el camino hacia la siguiente ronda por vías muy diferentes, mientras que Egipto protagonizó uno de los capítulos más importantes de su historia al imponerse en la tanda de penales a Australia. Los tres encuentros dejaron un denominador común: avanzar exigió paciencia, carácter y capacidad para responder cuando el margen de error era mínimo.
Argentina superó la resistencia de un Cabo Verde que volvió a sorprender
La vigente campeona del mundo sufrió mucho más de lo esperado para derrotar 3-2 a Cabo Verde en Miami después de la prórroga. El conjunto africano, una de las revelaciones del torneo, volvió a competir de igual a igual frente a una potencia y obligó a la Albiceleste a jugar 120 minutos para asegurar la clasificación.
Lionel Messi abrió el marcador a los 28 minutos, pero Deroy Duarte igualó en el complemento para devolver la incertidumbre al partido. En el tiempo suplementario, Lisandro Martínez volvió a adelantar a Argentina, aunque Sidny Cabral respondió nuevamente para Cabo Verde. Cuando todo apuntaba a una definición por penales, un desafortunado autogol de Diney Borges terminó inclinando la balanza a favor de los sudamericanos.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni avanzó, aunque dejó la sensación de haber superado una prueba mucho más exigente de lo previsto.
Colombia volvió a demostrar solidez
En Kansas City, Colombia derrotó 1-0 a Ghana y confirmó el equilibrio que ha mostrado desde el inicio del campeonato. El conjunto cafetero no necesitó dominar ampliamente el encuentro; le bastó con aprovechar una de sus primeras oportunidades y sostener la ventaja con una actuación defensiva muy consistente.
Jhon Arias marcó el único gol del compromiso a los 13 minutos y, a partir de entonces, los dirigidos por Néstor Lorenzo administraron el desarrollo del partido con inteligencia. Ghana buscó el empate durante la segunda mitad, pero encontró una defensa colombiana bien organizada que concedió muy pocos espacios.
La clasificación mantiene a Colombia entre las selecciones sudamericanas que mejor rendimiento han mostrado en la competición y la instala en la siguiente ronda con argumentos futbolísticos que van más allá de los resultados.
Egipto rompió una barrera histórica
La jornada comenzó en Dallas con un duelo cargado de tensión entre Australia y Egipto. Emam Ashour adelantó al conjunto africano a los 13 minutos, pero un autogol de Mohamed Hany devolvió la igualdad en la segunda mitad y llevó el encuentro a la prórroga.
Ninguno logró romper el empate durante los 120 minutos, por lo que la clasificación se decidió desde el punto penal. Allí Egipto mostró mayor precisión, convirtió sus cuatro lanzamientos y aprovechó los fallos australianos para imponerse 4-2.
El triunfo significó la primera victoria de Egipto en una fase eliminatoria de una Copa del Mundo y aseguró un nuevo desafío frente a Argentina en los octavos de final.
La dificultad aumenta con cada ronda
La jornada dejó una conclusión evidente. En esta instancia del Mundial ya no existen rivales sencillos ni clasificaciones cómodas. Argentina tuvo que recurrir al tiempo suplementario, Colombia confirmó que sabe competir en partidos cerrados y Egipto escribió una página inédita para su fútbol.
Con los cruces cada vez más exigentes, el torneo entra en un tramo donde la jerarquía individual sigue siendo importante, pero la capacidad para sostener la presión y resolver los momentos críticos comienza a marcar la diferencia entre continuar en carrera o despedirse del sueño mundialista.
Escrito por José Manuel Durán
