Miami espera a los campeones

República Dominicana es el actual campeón del Caribe, luego de coronar en 2023 en Venezuela los Tigres del Licey, tras derrotar a los Leones del Caracas en la final, vengando la afrenta de los melenudos, que les habían vencido 3-2 en extrainnings en la fase eliminatoria del Clásico Latinoamericano.

Los Tigres del Licey se habían coronado en la pelota invernal dominicana con una cerrada victoria de 1-0 sobre las Estrellas Orientales en el quinto partido de la serie final celebrado en el estadio Quisqueya Juan Marichal.

Es importante acotar que con el equipo dominicano actuó el estelar camarero Robinson Canó.

Venezuela vivió en ese 2023 un evento sin precedentes, ya que por primera vez en 65 años de competencia, la Serie del Caribe contó con la participación de ocho equipos, siendo la mayor cantidad en una sola edición. Los campeones de México, Colombia, República Dominicana, Puerto Rico, Panamá, Cuba, Curazao y los locales Leones, dieron un espectáculo digno en El Fórum de La Guaira y en el Monumental Simón Bolívar de Caracas, que rompió todos los récords de taquilla, con una asistencia que superó los 30 mil espectadores por juego.

Luego de dos ediciones (2018 y 2019) en las cuales Venezuela no pudo cumplir con el desafío de montar la llamada Serie Mundial del Beisbol Latinoamericano por la convulsa situación social y política del país, llegó de nuevo el torneo al eje Caracas-La Guaira en 2023.

Es de hacer notar que Venezuela ha organizado en 13 oportunidades el Clásico Caribeño. Durante la llamada “Primera Etapa”, Caracas organizó las lides de 1951, 1955 y 1959 y ya en la segunda, las correspondientes a los años 1970, 1973, 1977, 1983 y 2002. Por su parte, el estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, en Puerto La Cruz fue sede en 1994 y 1998, el eje Maracay-Valencia en 2006, mientras que en la Isla Margarita se montó el evento peloteril en 2014, antes del suceso de la Gran Caracas en 2023.

Venezuela logró coronarse en siete oportunidades en la historia de la Serie del Caribe por intermedio de los Navegantes del Magallanes (1970 y 1979), Leones del Caracas (1982 y 2006), Aguilas del Zulia (1984 y 1989) y Tigres de Aragua (2009).

En la anterior Serie del Caribe, Venezuela estuvo representada por los Leones del Caracas, equipo que cargó con el subcampeonato tras vencer a Panamá (5-2), Cuba (20-3), República Dominicana (3-2), Curazao (8-6) y Colombia (7-5). En semifinales los melenudos repitieron victoria ante los colombianos Vaqueros de Montería, ganándose el derecho de disputar la instancia decisiva ante los Tigres del Licey, que a su vez despacharon 5-3 a los mexicanos Cañeros de Los Mochis.

En la final los Leones se vieron dominados 3-0 por el Licey en un estadio Monumental lleno de aficionados.

En esta ocasión hay grandes expectativas acerca de que Venezuela pueda recuperar el cetro caribeño, situación que no ocurre desde hace 15 años cuando los Tigres de Aragua se coronaron en el clásico de 2009 celebrado en Mexicali. Veremos.