Ronald Acuña Jr., apuntala a los Bravos de Atlanta | Fotos: MLB
La novena de Atlanta emerge sólida, como una de las aspirantes más notables de la zafra
Con buena parte del camino recorrido, la campaña de Grandes Ligas ve con mayor claridad lo que se avecina, con equipos visiblemente enfilados hacia la postemporada, con otros tratando de sobrevivir, haciendo los ajustes necesarios para trascender, y el resto luchando por concluir dignamente la ronda eliminatoria, sin mayores oportunidades de inscribir sus nombres en los playoffs.
Ya con más de 60 encuentros disputados, lo que representa el 37% de la fase regular, los Bravos de Atlanta vuelven a ser los temibles contendientes de la era de Bobby Cox, aquella que acumuló 14 títulos divisionales consecutivos.
Ahora, dirigidos por Walt Weiss, los Bravos vuelven a sacar sus tomahawks para no solo dominar cómodamente la División Este de la Liga Nacional, sino para erigirse como el mejor club de toda la MLB.
Los números no mienten, por lo que 40 victorias en sus primeros 60 encuentros, no son para tomar a la ligera.
Y en este despertar de la novena de Atlanta ha tenido particular protagonismo el venezolano Ronald Acuña Jr., quien luego de engrosar la lista de lesionados del club, regresó por todo lo alto al lineup, sacando su mejor versión, esa versión que lo llevó a ser el Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada 2023, cuando se convirtió en el primer pelotero de la historia en conseguir 41 cuadrangulares y 73 bases robadas.
Así las cosas, Acuña Jr., está en ebullición, y muestra de ello fueron los cuatro jonrones, cinco bases robadas y ocho bases por bolas que logró recientemente en apenas cinco juegos (del 27 al 31 de mayo). De esta manera se convirtió en el primer jugador de la Era Moderna en conseguirlo.
Ya totalmente recuperado, el guaireño aspira a seguir ascendiendo, mejorando los números que logró en sus primeros 46 partidos de la zafra, en los que acumuló 43 inatrapables, entre ellos nueve dobles, un triple y siete jonrones. Además, impulsó 21 carreras, anotó 27, robó 12 bases en 17 intentos y dejó promedios de .254 al bate y de .380 embasado (OBP).
Pero los Bravos de Atlanta no son solo hechura de Acuña Jr., también brillan con luz propia peloteros como Matt Olson, Drake Baldwin, Michael Harris, Ozzie Albies, Dominik Smith, Mauricio Dubón y Austin Riley, quienes se han encargado de la ofensiva.
Particularmente, el inicialista Matt Olson acumulaba 16 jonrones, 45 impulsadas y un sólido slugging de .543 en los primeros 60 encuentros del club.
Por su parte, el receptor Drake Baldwin sorprendía con su promedio de .303, 13 cuadrangulares y 38 fletes en apenas 48 juegos.
En el mismo contexto se encontraban el jardinero Michael Harris (13 HR, 36 impulsadas y .307 de average); el camarero curazoleño Ozzie Albies (64 hits, 29 remolques en 60 juegos), el designado Dominik Smith (.325 en 47 juegos) y el antesalista Austin Riley (ocho dobles, ocho jonrones y 32 fletes en 60 desafíos).
En lo que respecta al pitcheo, los Bravos también destacan con escopeteros como Chris Sale, Brice Elder, Grant Holmes y el zurdo venezolano Martín Pérez, quienes integran una efectiva rotación de abridores, apuntalados por el cerrador Rafael Iglesias, quien a principios de semana acumulaba 10 rescates.
El derecho venezolano Robert Suárez también era una de las piezas invaluables del bullpen, registrando récord de 4-0 y una minúscula efectividad de 0.71 en sus primeros 25 encuentros.
Por donde se vea, los Bravos de Atlanta presentan sobre el terreno una aceitada maquinaria que, de no presentarse inconvenientes insalvables, se asoman como uno de los aspirantes más sólidos para acceder a la postemporada y disputar la Serie Mundial.
Dodgers y Cerveceros
Los campeones Dodgers de Los Ángeles también se asoman como duros contendientes para revalidar la corona, tras conquistar 38 victorias en sus primeros 60 compromisos.
Con su astro Shohei Ohtani en plena recuperación ofensiva, luego de un incómodo slump, los dirigidos por Dave Roberts se mantienen al frente de la División Oeste de la Liga Nacional, por sobre Padres de San Diego y D’backs de Arizona, los únicos que hasta los momentos parecieran darles batalla.
El cubano Andy Pages ha sido la revelación ofensiva de los estibadores en esta zafra, con 50 carreras impulsadas en esos 60 encuentros iniciales. El joven jardinero habanero acumulaba 13 jonrones, 14 dobles y un triple entre sus 66 indiscutibles, lo que le hacía uno de los referentes de ataque de todas las Grandes Ligas.
Max Muncy, el dominicano Teoscar Hernández, Kyle Tucker, Will Smith y el siempre rendidor Freddie Freeman, hacían olvidar la pobre temporada de Mookie Betts y colocaban a los Dodgers en la élite del Viejo Circuito.
El propio Ohtani, con balance de 5-2 y efectividad de 0.82, encabezaba un staff de pitcheo donde los también japoneses Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki, Justin Wroblaski, Tyler Glasnow y Emmet Sheehan, han destacado con férreas presentaciones.
Otro tanto sucedía con los Cerveceros de Milwaukee, líderes en el Centro de la Nacional, luego de ganar 36 de sus primeros 57 compromisos.
El receptor venezolano William Contreras ha sido la punta de lanza del equipo, liderando las estadísticas de impulsadas y promedio de bateo, mientras que Jake Bauers y Brice Turang lo han acompañado en estos menesteres.
Los también criollos Jackson Chourio y Luis Rengifo, igualmente han colaborado para que la tropa del manager Pat Murphy aspire de nuevo a coronar en su división.
Escrito por Antonio Castillo
