Max Verstappen es el piloto del momento | Foto: AFP
El piloto neerlandés de Red Bull amenaza con arrasar con la Fórmula 1 en 2023
Especial Antonio Castillo
Caracas.- Cuando Max Verstappen se hizo del título mundial de la Fórmula 1 en 2021 tras un controvertido final en Abu Dhabi, no pocos aseguraron que el joven piloto neerlandés había hecho ”trampa”, violentando las normativas en esa última vuelta de vértigo.
Muchos consideraron que mucha suerte y manejos dudosos se habían hecho cómplices para que Max desbancara al entonces todopoderoso e imbatible Lewis Hamilton, y que en todo caso en la temporada siguiente todo volvería a su cauce normal, con el británico de Mercedes retomando de nuevo las bridas de la máxima categoría. Que Verstappen solo había sido una brizna en medio de la tormenta.
Pero no fue así. Verstappen no solo se consolidó como el piloto del momento, reeditando su corona en 2022, sino que en esta temporada se ha transformado en una implacable máquina generadora de triunfos inobjetables.
Es tal la hegemonía del driver neerlandés, que el año pasado impuso récord de carreras ganadas con un total de 15, superando la marca de 13 victorias que compartían la leyenda Michael Schumacher (2004) y el también alemán Sebastian Vettel (2013).
El pasado domingo en Montreal, Verstappen logró el triunfo 41 en su carrera en la F1, con lo cual alcanzó al mito brasileño Ayrton Senna, hazaña que fue destacada por propios y extraños.
Y es que Max Verstappen está literalmente arrasando en 2023. Si el año pasado fue tremendamente superior, en esta temporada ha incrementado su aplastante dominio. En el Gran Premio de Canadá consiguió su sexto triunfo de la campaña (en ocho carreras), con lo que ya aventaja en 69 puntos al segundo clasificado en la general, el mexicano Sergio “Checo” Pérez, su coequiper que se ha venido abajo en las últimas citas.
Hay un dato tremendamente revelador de su espectacular hegemonía. Hasta la fecha, Max ha liderado el 74% de todas las vueltas de esta campaña. Si es capaz de mantener este promedio sería el mayor porcentaje de giros liderados en un año de toda la historia de la F1. Superaría el récord de Jim Clark, quien en 1963 obtuvo un impresionante 71.5% final.
Por otro lado, el neerlandés de apenas 25 años, tras colocarse a la par de Senna, derribó paradigmas, ya que esta hazaña no estaba en sus planes al iniciar su carrera en el automovilismo.
«Ni yo mismo podía soñar con llegar a estos números», dijo tras triunfar en el GP de Canadá el domingo pasado.
Y con 41 victorias por supuesto que aspira a más. Actualmente sólo tiene por delante al francés Alain Prost (51 victorias), a los alemanes Sebastian Vettel (53), Michael Schumacher (91) y al británico Lewis Hamilton (103).
Al ritmo que va, a los dos primeros los podría alcanzar este mismo año. Quedan 13 carreras y viendo cómo está triturando a sus rivales no es descabello pensarlo.
Una rutilante joya
A pesar de la aplastante hegemonía al volante, Verstappen tiene muchos detractores que aseguran que se vale de cualquier artilugio para subir a lo más alto del podio.
Pero también “Mad Max” cuenta con defensores a ultranza, tal es el caso de Helmut Marko, asesor de la escudería Red Bull, esa escuadra que en Montreal llegó a 100 victorias.
«Hace unos años, comparé a Max con (Ayrton) Senna y se rieron de mí. Poco a poco, los listillos de entonces se están quedando sin argumentos. Max no sólo ha progresado mucho como piloto, sino también ha desarrollado una gran personalidad. La increíble vuelta de clasificación que dio en Mónaco se acerca a Senna. Max es el mejor en todas las condiciones», aseguró el veterano dirigente austriaco, agregando en este sentido que nunca el campeón vio como un serio peligro al “Checo” Pérez.
Lo que resta
El piloto británico de Mercedes, George Russell no se anduvo por las ramas al asegurar que Red Bull ganaría todas las carreras del calendario de 2023. Tras finalizar séptimo en el Gran Premio de Bahrein a casi 56 segundos del ganador Verstappen en esa carrera inicial, Russell dijo que Red Bull tenía este campeonato asegurado.
“No creo que nadie vaya a luchar con ellos este año. Espero que ganen todas las carreras esta temporada. Esa es mi apuesta, con el rendimiento que tienen, no veo que nadie pueda plantarles cara. Puede que no consigan la ‘pole position’ siempre, porque sabemos que Ferrari es muy competitivo en la clasificación, pero cuando se trata del ritmo de carrera, pienso que están en una posición muy, muy fuerte», dijo el británico el 5 de marzo pasado.
Y la verdad es que hasta los momentos Russell no se ha equivocado, ya que Red Bull permanece invicta tras los primeros ocho grandes premios de la temporada con Verstappen ganando seis carreras (Bahrein, Australia, Miami, Mónaco, Cataluña y Canadá) y Sergio Pérez dominando las otras dos (Arabia Saudita y Azerbaiyán).
La próxima carrera se disputará el 2 de julio en el Red Bull Ring, escenario del GP de Austria.
Visto el dominio de Verstappen a lo largo de la temporada y al hecho de que se correrá en “su casa”, es más que probable que la hegemonía mostrada por el piloto neerlandés y la escudería Red Bull se mantenga entonces.
Restan 13 carreras del calendario de la F1 y a menos que suceda un imponderable, es cada día más probable que el vaticinio de George Russell se haga realidad. ¿Qué piensas ustedes?
