Harry Kane
La Copa del Mundo sumó el miércoles 17 de junio una de esas jornadas que empiezan a marcar tendencias. Mientras algunas selecciones confirmaron credenciales de aspirantes, otras descubrieron que el margen de error es mucho más estrecho de lo que imaginaban al llegar al torneo. Inglaterra fue la gran ganadora del día, Ghana dio un paso importante en su grupo y Portugal terminó la noche con más preguntas que respuestas.
Inglaterra respondió en el partido más esperado
El duelo entre Inglaterra y Croacia concentró buena parte de la atención mundial. La reedición de una rivalidad reciente estuvo a la altura de las expectativas y terminó con triunfo inglés por 4-2 en Dallas.
El conjunto dirigido por Thomas Tuchel mostró una versión ofensiva convincente, encabezada por Harry Kane, autor de dos goles que le permitieron igualar el registro mundialista de Gary Lineker con la selección inglesa. Jude Bellingham volvió a asumir protagonismo en los momentos importantes y Marcus Rashford aportó el tanto que aseguró el resultado en la recta final.
Croacia reaccionó cada vez que estuvo en desventaja y consiguió mantener la incertidumbre durante buena parte del encuentro. Sin embargo, la capacidad inglesa para generar peligro en ataque terminó inclinando la balanza. La victoria coloca a los británicos al frente de un Grupo L que promete mantenerse abierto durante varias jornadas.
Ghana aprovechó la oportunidad
Horas después, Ghana logró una victoria de enorme valor al superar 1-0 a Panamá en Toronto. El resultado permitió a los africanos comenzar con buen pie un grupo donde cada punto puede resultar determinante en la carrera hacia los octavos de final.
El encuentro fue mucho más cerrado de lo que refleja la diferencia mínima en el marcador. Panamá compitió con intensidad y mantuvo opciones hasta el final, pero Ghana encontró la forma de proteger su ventaja y sumar tres puntos que podrían tener un peso considerable cuando llegue el momento de definir posiciones.
Portugal tropezó en su estreno
Si hubo una sorpresa en la jornada, llegó desde Houston. Portugal no pasó del empate 1-1 frente a la República Democrática del Congo en un resultado que alteró los pronósticos previos al encuentro.
João Neves adelantó rápidamente a los europeos, pero el dominio de la posesión nunca se tradujo en control real del partido. Antes del descanso, Yoane Wissa marcó el histórico primer gol mundialista de la selección congoleña y cambió por completo el desarrollo del compromiso.
La República Democrática del Congo, ausente del torneo durante más de cinco décadas, no solo resistió la presión portuguesa. También estuvo cerca de llevarse la victoria en la segunda mitad. Portugal, por el contrario, dejó una imagen preocupante y deberá mejorar notablemente en sus próximos compromisos si pretende avanzar con autoridad en el Grupo K. Cristiano Ronaldo, disputando su sexta Copa del Mundo, vivió una tarde discreta y nunca logró influir de manera decisiva en el juego.
Una Copa que sigue desafiando pronósticos
La jornada también completó la primera ronda de partidos para todos los participantes del torneo, un momento simbólico en una Copa del Mundo ampliada a 48 selecciones.
Después de apenas una semana de competición, ya comienzan a aparecer señales que se repiten de grupo en grupo. Las diferencias históricas entre selecciones son cada vez menores, los debutantes compiten sin complejos y los favoritos descubren que los antecedentes sirven de poco cuando rueda el balón.
España lo comprobó días atrás frente a Cabo Verde. Portugal acaba de experimentarlo ante la República Democrática del Congo. Inglaterra evitó ese escenario gracias a su contundencia ofensiva. Ghana, mientras tanto, aprovechó una oportunidad que puede resultar decisiva más adelante.
El Mundial sigue avanzando y cada jornada parece confirmar la misma idea: en esta edición, los nombres pesan menos que la capacidad de responder cuando el partido entra en su tramo decisivo. Esa realidad ya comenzó a redefinir la competición.
Escrito por José Manuel Durán
