Irlanda, mejor clasificada, obtuvo una victoria por 13-8 sobre los campeones defensores Sudáfrica en un choque de alto octanaje de peso pesado de la Copa Mundial que estuvo a la altura de las expectativas en un sofocante Stade de France.
El equipo de Andy Farrell se impuso con un try de Mack Hansen, cinco puntos del arranque del capitán Johnny Sexton y otros tres desde el tee de Jack Crowley para mantenerse en la cima del Grupo B con 14 puntos, cuatro por delante de Sudáfrica, segundo clasificado, con su 16º. victoria consecutiva en la prueba.
Cheslin Kolbe anotó un try para los Springboks, pero Manie Libbok solo tuvo un penal para mostrar por sus esfuerzos, fallando una conversión y otro triple, mientras que Faf de Klerk también falló un par de penales de larga distancia, dejando a su equipo derrotado en la Copa del Mundo. por primera vez en nueve partidos.
Escocia y Tonga, que perdieron su primer partido en el Grupo B, se enfrentarán en Niza el domingo.
Sudáfrica llegó al partido con una división de 7-1 entre delanteros y laterales en el banquillo e Irlanda buscó audazmente mantener el balón en juego tanto como fuera posible, yendo a la esquina en lugar de patear penales tempranos.
Sudáfrica llegó primero al marcador en un comienzo brutal con un penalti de Libbok mientras enormes tacleadas y colisiones provocaron exclamaciones y exclamaciones de los 78.542 espectadores.
Irlanda desperdició oportunidades con tres lineouts desastrosos, pero estuvo cerca cuando Hugo Keenan pasó como un fantasma a un tackleador sólo para ser derribado a un par de metros de la línea.
‘Bomb Squad’ desactivado
Irlanda buscó mantener el balón en juego, poniendo a prueba la defensa de sus oponentes, pero cometió demasiados errores en el manejo al principio.
Sin embargo, una larga posesión se vio recompensada cuando Sexton se abrió paso bailando hacia la defensa sudafricana, acercando el balón a los postes después de una clásica pared con el centro Robbie Henshaw antes de que Hansen rematara por el flanco derecho después de una asistencia de James Lowe.
Fue el primer try que concedieron los Springboks en un Mundial desde su semifinal contra Gales en 2019.
Sudáfrica hizo tres cambios en su línea de delanteros, incorporando parte de su ‘escuadrón bomba’ a principios de la segunda mitad, e inmediatamente dio sus frutos cuando ganaron su scrum y Kolbe se lanzó para darle la ventaja a su equipo.
Sin embargo, Sexton volvió a poner a los irlandeses al frente con un penalti de rutina y Libbok volvió a fallar desde 40 metros después de que Irlanda fuera sancionada en el scrum.
Cuando faltaban cuatro minutos para el final, Irlanda anotó otro penalti delante de los postes, provocando un gran clamor de su afición, enardecida por un extasiado Hansen.
Crawley anotó el gol e Irlanda resistió una última embestida de Sudáfrica para prácticamente asegurarse un choque de cuartos de final contra el subcampeón del Grupo A (probablemente el tres veces campeón Nueva Zelanda), mientras que los Springboks podrían enfrentarse a los anfitriones Francia.
Si los All Blacks terminan segundos en su grupo, probablemente se enfrentarán a Irlanda en cuartos de final.